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(MLB.COM).- CHICAGO -- Jim Thome bateó un cuadrangular solitario, Ken Griffey Jr. hizo una gran jugada defensiva y los Medias Blancas de Chicago vencieron 1-0 a los Mellizos de Minnesota para coronarse campeones de la División Central de la Liga Americana.

John Danks lanzó ocho entradas tras pocos días de descanso en las que espació un par de imparables y Bobby Jenks se encargó del noveno inning para apuntarse su 30mo salvado en 34 oportunidades en la temporada.

Griffey sacó a un corredor en el plato con un estupendo tiro desde los jardines y los Medias Blancas se proclamaron ganadores de su división para avanzar a los playoffs, donde enfrentarán a los Rays de Tampa Bay.

Los Medias Blancas acompañarán a los Cachorros en la postemporada, la primera vez desde 1906 en la que ambos equipos de Chicago se clasifican a los playoffs. Y al igual que lo hicieron los Cachorros cuando ganaron la División Central de la Liga Nacional, algunos peloteros de los Medias Blancas regresaron al campo después del último out y mojaron a los aficionados con champán.

Próxima escala para el equipo del sur de Chicago: una serie de primera ronda de playoffs ante los sorprendentes Rays, monarcas de la División Oeste de la Liga Americana. El primer partido está programado para jugarse el jueves en Tampa Bay.

"Miren esto", dijo Thome cuando el público lo ovacionaba ruidosamente. "De esto se trata todo: del béisbol que se juega en octubre".

Los Medias Blancas recibieron un enorme impulso de dos de sus peloteros más veteranos: Thome y Griffey, quienes han esperado mucho para llegar a su primera Serie Mundial.

El cañonazo de Thome a un lanzamiento de 2-2 de novato Nick Blackburn (11-11), el derrotado, superó dos hileras de arbustos ubicados detrás del jardín central para quebrar un empate sin anotaciones en la séptima. Fue el cuadrangular 541 para Thome en su carrera, y levantó su puño derecho para festejar cuando pasaba por la primera base. No había estado en los playoffs desde el 2001.

Griffey, quien llegó con los Medias Blancas en un canje con los Rojos para que tuviera la oportunidad de jugar en la postemporada, sacó a Michael Cuddyer con un gran tiro en la quinta entrada.

"Hizo un gran trabajo. Estoy feliz por él también", indicó Thome.

Griffey, quien al igual que Thome tiene 38 años, estará en su primera postemporada desde 1997 con los Marineros de Seattle.

Jenks lanzó una novena entrada perfecta para su 30mo salvado. El jardinero central Brian Anderson le puso fin al partido al atrapar de clavado un batazo corto del dominicano Alexi Casilla.

Poco después de que terminó el partido, el receptor A.J. Pierzynski, Danks y Nick Swisher tomaron un micrófono y le hablaron a su público delirante.

"Esta es una batalla entre amigos. Sólo que en esta ocasión, nosotros reímos al último", dijo el piloto de los Medias Blancas, el venezolano Ozzie Guillén.

Danks (12-9), quien lanzó con tres días de descanso en su carrera y con una sola victoria en sus siete salidas anteriores, mantuvo a los Mellizos sin imparables durante las primeras cuatro entradas en una noche fresca.

Cuddyer habrió la quinta con un doblete y avanzó con elevado de Delmon Young al jardín central.

Cuando Brendan Harris conectó elevado a Griffey, Cuddyer arrancó hacia el plato pero se encontró con Pierzynski, quien había recibido el lanzamiento de Griffey y tocó a Cuddyer para concluir el out.

Por los Mellizos, los dominicanos Alexi Casilla de 4-0 y Carlos Gómez de 2-0.

Por los Medias Blancas, el colombiano Orlando Carera de 4-1. El cubano Alexei Ramírez de 1-0. El dominicano Juan Uribe de 3-0.

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